Les avantages des animaux de compagnie
La plupart des propriétaires d’animaux sont clairs sur les joies immédiates qui accompagnent le fait de partager leur vie avec des animaux de compagnie. Cependant, beaucoup d’entre nous ignorent les avantages pour la santé physique et mentale qui peuvent également accompagner le plaisir de se blottir contre un ami à quatre pattes. Ce n’est que récemment que des études ont commencé à explorer scientifiquement les avantages du lien humain-animal.

Les animaux de compagnie ont évolué pour devenir parfaitement à l’écoute des humains, de notre comportement et de nos émotions. Les chiens, par exemple, sont capables de comprendre de nombreux mots que nous utilisons, mais ils sont encore meilleurs pour interpréter notre ton de voix, notre langage corporel et nos gestes. Et comme tout bon ami humain, un chien fidèle vous regardera dans les yeux pour évaluer votre état émotionnel et essayer de comprendre ce que vous pensez et ressentez (et pour déterminer quand la prochaine promenade ou friandise pourrait arriver, bien sûr).

Les animaux de compagnie, en particulier les chiens et les chats, peuvent réduire le stress, l’anxiété et la dépression, soulager la solitude, encourager l’exercice et le jeu, et même améliorer votre santé cardiovasculaire. Prendre soin d’un animal peut aider les enfants à grandir plus en sécurité et actifs. Les animaux de compagnie offrent également une compagnie précieuse aux personnes âgées. Peut-être plus important encore, cependant, un animal de compagnie peut ajouter une vraie joie et un amour inconditionnel à votre vie.

Tout animal de compagnie peut améliorer votre santé
S’il est vrai que les personnes qui ont des animaux de compagnie ressentent souvent de plus grands avantages pour la santé que celles qui n’en ont pas, un animal de compagnie ne doit pas nécessairement être un chien ou un chat. Un lapin pourrait être idéal si vous êtes allergique à d’autres animaux ou si vous avez un espace limité, mais que vous voulez quand même un ami à quatre pattes avec qui vous blottir. Les oiseaux peuvent encourager les interactions sociales et vous aider à garder l’esprit vif si vous êtes une personne âgée. Les serpents, les lézards et autres reptiles peuvent faire des compagnons exotiques. Même regarder des poissons dans un aquarium peut aider à réduire la tension musculaire et à réduire votre pouls.

Des études ont montré que :

Les propriétaires d’animaux sont moins susceptibles de souffrir de dépression que ceux qui n’en ont pas.
Les personnes qui ont des animaux domestiques ont une tension artérielle plus basse dans des situations stressantes que celles qui n’en ont pas. Une étude a même révélé que lorsque des personnes souffrant d’hypertension limite adoptaient des chiens dans un refuge, leur tension artérielle diminuait considérablement en cinq mois.
Jouer avec un chien, un chat ou un autre animal de compagnie peut augmenter les niveaux de sérotonine et de dopamine, ce qui calme et détend.
Les propriétaires d’animaux ont des taux de triglycérides et de cholestérol (indicateurs de maladies cardiaques) inférieurs à ceux qui n’ont pas d’animaux.
Les patients victimes d’une crise cardiaque avec des animaux domestiques survivent plus longtemps que ceux qui n’en ont pas.
Les propriétaires d’animaux de plus de 65 ans font 30 % moins de visites chez leur médecin que ceux qui n’ont pas d’animaux.
L’une des raisons de ces effets thérapeutiques est que les animaux de compagnie répondent au besoin humain fondamental de toucher. Même les criminels endurcis en prison montrent des changements à long terme dans leur comportement après avoir interagi avec des animaux de compagnie, beaucoup d’entre eux éprouvant une affection mutuelle pour la première fois. Caresser, étreindre ou toucher un animal affectueux peut rapidement vous calmer et vous apaiser lorsque vous êtes stressé ou anxieux. La compagnie d’un animal de compagnie peut également atténuer la solitude, et la plupart des chiens sont un excellent stimulant pour faire de l’exercice sain, ce qui peut considérablement améliorer votre humeur et atténuer la dépression.

Maintenant plus que jamais, trouver de la joie dans vos expériences quotidiennes peut améliorer votre qualité de vie et améliorer et protéger votre santé mentale. Comme beaucoup d’entre nous sont embourbés dans des informations intenses et lourdes provenant des nouvelles et des médias sociaux, de l’instabilité financière et des troubles politiques et civils, il est devenu de plus en plus difficile de trouver la paix, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. De plus, pour de nombreux adultes qui travaillent à domicile tout en assumant de nouveaux rôles et responsabilités pour les besoins scolaires de leurs enfants, un nouveau stress à la maison est toujours présent. Comment pouvons-nous, à la fois individuellement et collectivement, «susciter de la joie» pour nous remonter le moral et ceux des autres pour traverser des moments difficiles?
Conseils pour retrouver la joie de vivre
Voici quelques idées pour vous donner un coup de pouce :

Écoutez votre musique préférée. Cela peut vous aider à vous remémorer des souvenirs positifs et à vous échapper des difficultés quotidiennes auxquelles vous pourriez être confronté. Se souvenir de ces souvenirs en écoutant de la musique est un moyen simple et passif d’améliorer votre humeur pendant que vous travaillez, nettoyez ou que vous traînez à la maison. Des recherches ont montré qu’écouter vos jams préférés peut réduire l’anxiété, abaisser la tension artérielle, améliorer la qualité du sommeil et améliorer l’humeur également.

Développer une pratique quotidienne de gratitude. Cela ne doit pas être une grosse épreuve; pensez simplement à une à trois déclarations simples par jour telles que « Je suis reconnaissant d’avoir un toit au-dessus de ma tête », « Je suis reconnaissant pour le soleil qui se lève chaque matin et que je ressens sur ma peau » ou « Je suis reconnaissant pour les délicieuses fraises que j’ai mangées aujourd’hui. À la fin de chaque journée, écrivez dans un journal ou dites à voix haute les choses pour lesquelles vous étiez reconnaissant, aussi simples soient-elles. En faisant cela, même pendant les moments les plus difficiles ou les plus pénibles, votre pratique de la gratitude vous aidera à mettre votre situation en perspective, à créer indirectement de la joie et à vous garder ancré.

Passez du temps dans une pratique de vision. Fermez les yeux et concentrez-vous sur votre lieu, votre personne, votre mantra, votre prière ou même vos vacances préférés. Respirez dans le moment et imaginez-vous dans cet espace ou cette situation. Considérez les couleurs, les goûts, les textures et les conversations. Essayez de consacrer cinq minutes à vous imprégner de l’instant présent, à ralentir votre respiration et à détendre votre corps. Certaines personnes trouvent que cette pratique est améliorée soit en s’allongeant avec des traversins sous les jambes et une couverture lestée sur le dessus du corps, soit en s’asseyant sur une chaise avec un coussin derrière le dos et sous les pieds. Méditer régulièrement de cette manière peut vous aider à vous rappeler que les aspects de toute situation difficile à laquelle vous faites face, tels que l’isolement, la tristesse ou le désespoir, sont temporaires. Vous vivrez à nouveau des expériences plus positives, et ces courtes méditations pourront même vous aider à en créer de nouvelles.

Trouvez le moment de « respect » chaque jour. “Awe” est le concept de l’expérience de l’émerveillement et de l’étonnement. Awe évoque souvent l’idée de quelque chose de “grand” comme faire de la plongée avec tuba dans la Grande Barrière de Corail ou voir la Tour Eiffel à Paris. Cependant, les chercheurs constatent que si nous prenons le temps de remarquer chaque jour de petits moments agréables, nous pouvons en tirer les mêmes avantages. Des moments de crainte peuvent être trouvés en voyant le soleil se lever, par exemple, ou en regardant les fourmis défiler. Nous pouvons également faire l’expérience de la « crainte » en lisant de beaux poèmes ou en marchant sur un nouveau chemin et en voyant des rochers ou des fleurs intéressants. Prenez le temps de remarquer les choses autour de vous que vous avez peut-être prises pour acquises. En les savourant ainsi que leur place dans le monde (et la vôtre), vous pouvez tirer plus de sens de votre vie, vous sentir plus connecté au monde en général et éprouver plus de joie au quotidien.

Faire de votre chien votre meilleur ami en période de stress
Comme de nombreux propriétaires de chiens le savent déjà, prendre le temps de créer des liens avec votre ami à quatre pattes peut faire de votre chien un compagnon proche pour la vie. Cela est particulièrement vrai lorsque les circonstances rendent plus difficile le maintien de liens étroits avec la famille et les amis. Déménager dans une nouvelle région, prendre sa retraite ou passer du temps en isolement pendant une pandémie, par exemple, peut rendre votre relation avec votre chien encore plus importante.

Les chiens ont une capacité unique à fournir à leurs propriétaires une quantité infinie d’amour et de soutien émotionnel, en particulier pendant les périodes de grand stress. Ils offrent un exutoire pour s’amuser et jouer, tout en apportant beaucoup de rires et de légèreté dans la maison pour vous garder dans le moment présent plutôt que d’être obsédé par un avenir incertain. En effet, des études ont montré que les chiens procurent un confort au moins égal à celui d’un ami proche.

Une étude récente menée à l’Université de l’Utah a révélé:

La présence d’un chien de compagnie est associée à des réponses cardiovasculaires plus faibles lors de facteurs de stress, même plus faibles que la présence d’un ami proche.
Être entièrement satisfait et attaché à votre chien est associé à une augmentation des niveaux d’ocytocine dans le cerveau d’un propriétaire, par rapport à ceux qui n’ont pas de chien.
Les chiens de compagnie apportent une contribution significative à l’aide aux situations de bien-être social, car il a été démontré que les chiens de thérapie soulagent la douleur et la détresse chez les patients souffrant de douleur chronique.
Les chiens jouent un rôle important dans les milieux psychiatriques, étant utilisés avec succès auprès de patients aux prises avec la dépression, la solitude, la toxicomanie, la schizophrénie et les phobies.
Lors de l’examen des réponses émotionnelles, les participants avec leur chien présent ont considérablement réduit les sentiments de détresse et de nervosité.
Dans l’ensemble, les interactions avec leur chien rendent les gens plus heureux, moins seuls et plus détendus, en sécurité et affectueux.
Des activités amusantes et stimulantes à faire avec votre chien
Être créatif et trouver de nouvelles activités à faire avec votre chien sont essentiels pour un compagnon de maison heureux et émotionnellement satisfait. Certaines activités pourraient inclure :

Faire de longues promenades et randonnées. Faire une longue promenade avec votre chien est un excellent moyen non seulement d’explorer de nouveaux domaines, mais aussi de faire l’exercice dont vous avez tant besoin – et cela fait une pause bienvenue dans la répétition ennuyeuse de la salle de gym.

Faire des friandises maison pour chien. Cela vous permet non seulement de passer du temps de qualité avec votre chien, mais aussi de cultiver vos talents culinaires, ce qui peut vous aider à améliorer votre propre alimentation.

Formation. Passer plus de temps à la maison signifie que vous avez plus de temps pour entraîner et améliorer le comportement de votre chien. Cela fournit non seulement une stimulation mentale à votre chien, mais les avantages de cela dureront pour le reste de la vie de votre chien.

Pratiquer le doggie yoga. Trouver le Zen n’a jamais été aussi important qu’en ces temps difficiles. Intégrer le yoga et la méditation dans les jeux quotidiens avec votre chien peut vous aider à vous détendre et à passer plus de temps de qualité avec votre compagnon à fourrure.

Essayer un « tiret d’escalier ». Si vous sentez que les promenades ou les jeux de “va chercher” deviennent ennuyeux, c’est un moyen sûr non seulement de sortir votre chien, mais aussi de vous sentir pleinement exercé. Défier votre chien à une course dans un escalier est une façon amusante d’engager physiquement votre chien à la maison.

Construire un parcours d’obstacles. La mise en place d’un parcours d’obstacles est un excellent moyen de faire preuve de créativité avec votre chien. Déterrez les cerceaux, les cordes à sauter et les ballons de basket qui sont enterrés dans votre garage et tracez un parcours pour que votre chien puisse naviguer. Assurez-vous de récompenser votre chien avec beaucoup d’encouragements et de friandises par la suite.

Jouer au tir à la corde. La plupart des chiens sont ravis à l’idée d’un grand jeu de tir à la corde. Selon la taille ou la taille de votre chien, prenez une vieille serviette à main, un gant de toilette ou une serviette de bain et utilisez-le comme substitut à un jouet en corde tressée.

Simplement se détendre. Vous êtes peut-être coupable de trop vous adonner à cette activité particulière, mais néanmoins, après une longue journée de nouveaux tours et de nouvelles aventures, se blottir ensemble sur le canapé tout en regardant un film est le moyen idéal pour terminer une journée bien remplie.

Quels sont les bienfaits de l’exercice sur la santé mentale?
L’exercice ne concerne pas seulement la capacité aérobie et la taille des muscles. Bien sûr, l’exercice peut améliorer votre santé physique et votre physique, réduire votre tour de taille, améliorer votre vie sexuelle et même ajouter des années à votre vie. Mais ce n’est pas ce qui motive la plupart des gens à rester actifs.

Les personnes qui font régulièrement de l’exercice ont tendance à le faire car cela leur procure un énorme sentiment de bien-être. Ils se sentent plus énergiques tout au long de la journée, dorment mieux la nuit, ont des souvenirs plus précis et se sentent plus détendus et positifs vis-à-vis d’eux-mêmes et de leur vie. Et c’est aussi un médicament puissant pour de nombreux problèmes de santé mentale courants.

L’exercice régulier peut avoir un impact profondément positif sur la dépression, l’anxiété et le TDAH. Il soulage également le stress, améliore la mémoire, vous aide à mieux dormir et améliore votre humeur générale. Et vous n’avez pas besoin d’être un fanatique du fitness pour en récolter les bénéfices. La recherche indique que de petites quantités d’exercice peuvent faire une réelle différence. Peu importe votre âge ou votre condition physique, vous pouvez apprendre à utiliser l’exercice comme un outil puissant pour faire face aux problèmes de santé mentale, améliorer votre énergie et vos perspectives, et tirer le meilleur parti de la vie.

Exercice et dépression
Des études montrent que l’exercice peut traiter la dépression légère à modérée aussi efficacement que les antidépresseurs, mais sans les effets secondaires, bien sûr. À titre d’exemple, une étude récente réalisée par le Harvard T.H. La Chan School of Public Health a découvert que courir 15 minutes par jour ou marcher pendant une heure réduit le risque de dépression majeure de 26 %. En plus de soulager les symptômes de la dépression, la recherche montre également que le maintien d’un programme d’exercice peut vous empêcher de rechuter.

L’exercice est un puissant combattant de la dépression pour plusieurs raisons. Plus important encore, il favorise toutes sortes de changements dans le cerveau, y compris la croissance neuronale, la réduction de l’inflammation et de nouveaux schémas d’activité qui favorisent les sentiments de calme et de bien-être. Il libère également des endorphines, de puissants produits chimiques dans votre cerveau qui dynamisent votre esprit et vous font vous sentir bien. Enfin, l’exercice peut également servir de distraction, vous permettant de trouver un moment de calme pour sortir du cycle des pensées négatives qui alimentent la dépression.

Exercice et anxiété
L’exercice est un traitement anti-anxiété naturel et efficace. Il soulage les tensions et le stress, stimule l’énergie physique et mentale et améliore le bien-être grâce à la libération d’endorphines. Tout ce qui vous fait bouger peut vous aider, mais vous obtiendrez un plus grand avantage si vous faites attention au lieu de vous éloigner.

Essayez de remarquer la sensation de vos pieds qui touchent le sol, par exemple, ou le rythme de votre respiration, ou la sensation du vent sur votre peau. En ajoutant cet élément de pleine conscience – en vous concentrant vraiment sur votre corps et sur ce que vous ressentez pendant que vous faites de l’exercice – vous améliorerez non seulement votre condition physique plus rapidement, mais vous pourrez également interrompre le flux d’inquiétudes constantes qui vous traversent la tête.

Exercice et stress
Avez-vous déjà remarqué comment votre corps se sent lorsque vous êtes stressé ? Vos muscles peuvent être tendus, en particulier au niveau du visage, du cou et des épaules, ce qui vous laisse des douleurs au dos ou au cou ou des maux de tête douloureux. Vous pouvez ressentir une oppression thoracique, un pouls battant ou des crampes musculaires. Vous pouvez également rencontrer des problèmes tels que l’insomnie, les brûlures d’estomac, les maux d’estomac, la diarrhée ou des mictions fréquentes. L’inquiétude et l’inconfort de tous ces symptômes physiques peuvent à leur tour entraîner encore plus de stress, créant un cercle vicieux entre votre esprit et votre corps.

L’exercice physique est un moyen efficace de briser ce cycle. En plus de libérer des endorphines dans le cerveau, l’activité physique aide à détendre les muscles et à soulager les tensions dans le corps. Étant donné que le corps et l’esprit sont si étroitement liés, lorsque votre corps se sent mieux, votre esprit aussi.

Le rôle des médias sociaux dans la santé mentale
Les êtres humains sont des créatures sociales. Nous avons besoin de la compagnie des autres pour prospérer dans la vie, et la force de nos relations a un impact énorme sur notre santé mentale et notre bonheur. Être socialement connecté aux autres peut atténuer le stress, l’anxiété et la dépression, renforcer l’estime de soi, apporter confort et joie, prévenir la solitude et même ajouter des années à votre vie. D’un autre côté, le manque de liens sociaux solides peut présenter un risque sérieux pour votre santé mentale et émotionnelle.

Dans le monde d’aujourd’hui, beaucoup d’entre nous comptent sur les plateformes de médias sociaux telles que Facebook, Twitter, Snapchat, YouTube et Instagram pour se trouver et se connecter les uns aux autres. Bien que chacun ait ses avantages, il est important de se rappeler que les médias sociaux ne peuvent jamais remplacer la connexion humaine dans le monde réel. Cela nécessite un contact en personne avec les autres pour déclencher les hormones qui atténuent le stress et vous font vous sentir plus heureux, en meilleure santé et plus positif. Ironiquement, pour une technologie conçue pour rapprocher les gens, passer trop de temps à interagir avec les médias sociaux peut en fait vous faire sentir plus seul et isolé, et exacerber des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression.

Si vous passez trop de temps sur les réseaux sociaux et que des sentiments de tristesse, d’insatisfaction, de frustration ou de solitude affectent votre vie, il est peut-être temps de réexaminer vos habitudes en ligne et de trouver un équilibre plus sain.

Les aspects positifs des réseaux sociaux
Bien que l’interaction virtuelle sur les réseaux sociaux n’ait pas les mêmes avantages psychologiques que le contact en face à face, il existe encore de nombreuses façons positives de vous aider à rester connecté et à favoriser votre bien-être.

Les réseaux sociaux vous permettent de :

Communiquez et restez à jour avec votre famille et vos amis dans le monde entier.
Trouvez de nouveaux amis et communautés; réseautez avec d’autres personnes qui partagent des intérêts ou des ambitions similaires.
Rejoignez ou promouvez des causes valables; sensibiliser sur des questions importantes.
Cherchez ou offrez un soutien émotionnel pendant les moments difficiles.
Trouvez un lien social vital si vous vivez dans une région éloignée, par exemple, ou si vous avez une indépendance limitée, une anxiété sociale ou si vous faites partie d’un groupe marginalisé.
Trouvez un débouché pour votre créativité et votre expression personnelle.
Découvrez (avec soin) des sources d’informations précieuses et d’apprentissage.
Les aspects négatifs des réseaux sociaux
Comme il s’agit d’une technologie relativement nouvelle, il existe peu de recherches pour établir les conséquences à long terme, bonnes ou mauvaises, de l’utilisation des médias sociaux. Cependant, plusieurs études ont trouvé un lien étroit entre les médias sociaux lourds et un risque accru de dépression, d’anxiété, de solitude, d’automutilation et même de pensées suicidaires.

Les médias sociaux peuvent promouvoir des expériences négatives telles que :

Inadéquation de votre vie ou de votre apparence. Même si vous savez que les images que vous regardez sur les réseaux sociaux sont manipulées, elles peuvent toujours vous faire sentir incertain quant à votre apparence ou à ce qui se passe dans votre propre vie. De même, nous sommes tous conscients que les autres ont tendance à ne partager que les moments forts de leur vie, rarement les points faibles que tout le monde vit. Mais cela n’atténue pas ces sentiments d’envie et d’insatisfaction lorsque vous parcourez les photos retouchées d’un ami de ses vacances à la plage tropicale ou que vous lisez sur sa nouvelle promotion passionnante au travail.

Peur de manquer quelque chose (FOMO). Alors que FOMO existe depuis bien plus longtemps que les médias sociaux, des sites tels que Facebook et Instagram semblent exacerber le sentiment que les autres s’amusent plus ou vivent mieux que vous. L’idée que vous passez à côté de certaines choses peut avoir un impact sur votre estime de soi, déclencher de l’anxiété et alimenter une utilisation encore plus importante des médias sociaux. FOMO peut vous obliger à prendre votre téléphone toutes les quelques minutes pour vérifier les mises à jour ou à répondre de manière compulsive à chaque alerte, même si cela signifie prendre des risques pendant que vous conduisez, manquer de sommeil la nuit ou donner la priorité à l’interaction sur les réseaux sociaux. sur les relations du monde réel.

Isolation. Une étude de l’Université de Pennsylvanie a révélé qu’une utilisation intensive de Facebook, Snapchat et Instagram augmente plutôt le sentiment de solitude. À l’inverse, l’étude a révélé que la réduction de l’utilisation des médias sociaux peut en fait vous faire sentir moins seul et isolé et améliorer votre bien-être général.

Dépression et anxiété. Les êtres humains ont besoin d’un contact en face à face pour être en bonne santé mentale. Rien ne réduit le stress et améliore votre humeur plus rapidement ou plus efficacement que le contact visuel avec quelqu’un qui se soucie de vous. Plus vous accordez la priorité aux interactions sur les réseaux sociaux plutôt qu’aux relations en personne, plus vous risquez de développer ou d’exacerber des troubles de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression.

Harcèlement sur internet. Environ 10% des adolescents déclarent être victimes d’intimidation sur les réseaux sociaux et de nombreux autres utilisateurs sont soumis à des commentaires offensants. Les plateformes de médias sociaux telles que Twitter peuvent être des points chauds pour diffuser des rumeurs blessantes, des mensonges et des abus qui peuvent laisser des cicatrices émotionnelles durables.

Auto-absorption. Partager des selfies sans fin et toutes vos pensées les plus intimes sur les réseaux sociaux peut créer un égocentrisme malsain et vous éloigner des relations réelles.

Qu’est-ce qui motive votre utilisation des médias sociaux ?
De nos jours, la plupart d’entre nous accèdent aux médias sociaux via nos smartphones ou tablettes. Bien qu’il soit très pratique de rester en contact, cela signifie également que les médias sociaux sont toujours accessibles. Cette hyper connectivité 24 heures sur 24 peut déclencher des problèmes de contrôle des impulsions, les alertes et notifications constantes affectant votre concentration et votre concentration, perturbant votre sommeil et faisant de vous un esclave de votre téléphone.

Les plateformes de médias sociaux sont conçues pour attirer votre attention, vous garder en ligne et vous faire vérifier à plusieurs reprises votre écran pour les mises à jour. C’est comme ça que les entreprises gagnent de l’argent. Mais, tout comme une compulsion de jeu ou une dépendance à la nicotine, à l’alcool ou à la drogue, l’utilisation des médias sociaux peut créer des envies psychologiques. Lorsque vous recevez un like, un partage ou une réaction favorable à un message, cela peut déclencher la libération de dopamine dans le cerveau, le même produit chimique de « récompense » qui suit une victoire sur une machine à sous, une bouchée de chocolat ou un éclairage. fumer une cigarette, par exemple. Plus vous êtes récompensé, plus vous voulez passer de temps sur les réseaux sociaux, même si cela devient préjudiciable à d’autres aspects de votre vie.